A etapa de abertura do Rotax MAX Challenge Euro Trophy 2021 foi um retorno muito bem-vindo à série de quatro etapas, após o cancelamento da última edição em 2020, devido ao lockdown, e da Copa de Inverno RMCET, na Espanha, em fevereiro passado. Embora a situação continue difícil para os organizadores da corrida devido às inúmeras restrições e regras, a Camp Company, promotora da série, com o apoio do Karting Genk, garantiu que a saúde dos competidores fosse sua prioridade. Outro fator importante que influenciou o evento foi o clima instável. Mesmo assim, 22 países foram representados por 153 pilotos em quatro categorias Rotax.
Na categoria Junior MAX, foi o campeão europeu Kai Rillaerts (Exprit-JJ Racing) com 54.970 segundos quem garantiu a pole position no Grupo 2; o único piloto a superar os 55 segundos. Tom Braeken (KR-SP Motorsport), o mais rápido do Grupo 1, ficou em segundo lugar, e Thomas Strauven (Tony Kart-Strawberry Racing) em terceiro. Imbatível no molhado, Rillaerts conquistou a vitória em todas as três emocionantes corridas de sábado, dizendo estar "muito feliz com os resultados, mesmo que tenha sido difícil devido ao clima e à muita água na pista em alguns momentos, o que dificultou a obtenção da linha perfeita". Braeken juntou-se a ele na primeira fila na manhã de domingo e fez uma tentativa bem-sucedida de conquistar o primeiro lugar, pressionando bastante para combater qualquer ameaça de perder a liderança para o dono da pole position. Seu companheiro de equipe holandês, Tim Gerhards, ficou em terceiro, à frente de uma chegada apertada entre Antoine Broggio e Marius Rose. Com 4°C e sem chuva, o circuito ainda estava mais molhado em alguns trechos para a Final 2, talvez para benefício de Rillaerts, que largou por fora. Braeken freou tarde demais, então Gerhards assumiu a liderança. Houve uma disputa roda a roda enquanto Strauven avançava para liderar a perseguição, mas Gerhards ampliou a diferença para mais de quatro segundos. Rillaerts terminou em terceiro e no pódio, enquanto o quarto lugar de Braeken foi suficiente para garantir o segundo lugar, marcando o ritmo para uma dobradinha da SP Motorsport.
A Senior MAX teve um grid repleto de estrelas de 70 inscritos, unindo experiência e jovens talentos. O piloto britânico líder Rhys Hunter (EOS-Dan Holland Racing) liderou a tabela de tempos do Grupo 1 na qualificação com 53.749, um dos 12 veteranos do Reino Unido, incluindo o atual campeão mundial de OK, Callum Bradshaw. No entanto, foram dois de seus companheiros de equipe Tony Kart-Strawberry Racing que fizeram as melhores voltas em seus respectivos grupos para se classificarem em P2 e P3; o ex-vencedor do Junior MAX World #1 e vencedor da primeira rodada da BNL, Mark Kimber, e o ex-campeão britânico Lewis Gilbert. A rivalidade ficou clara quando um segundo cobriu quase 60 pilotos. Kimber ficou em primeiro lugar na corrida de sábado com três vitórias em quatro baterias para a pole na Final 1 ao lado de Bradshaw, e um desempenho excepcional do corredor de lama local Dylan Lehaye (Exprit-GKS Lemmens Power) empatando em P3. O pole position liderou desde o início, marcando a volta mais rápida para uma vitória convincente, Lahaye foi o terceiro, alcançado por Bradshaw no meio da corrida. Apostando, a equipe inglesa colocou seus pilotos com pneus slicks na Final 2, deixando a dupla da primeira fila engolida pelo pelotão. O australiano que voltou para os Emirados Árabes Unidos, Lachlan Robinson (Kosmic-KR Sport), saiu na liderança com pneus de chuva, com Lahaye na perseguição. As posições mudaram e, com minutos restantes, os líderes apareceram novamente enquanto a pista secava. Kimber deslizou para fora da pista, dando a Bradshaw algum espaço na frente, mas uma carenagem desalojada reverteu o resultado, dando a Kimber, da Strawberry, sua segunda vitória em dois finais de semana em Genk. Uma penalidade de largada relegou Lahaye à quinta posição e à quarta na tabela de pontos, promovendo Robinson à terceira posição e ao pódio, com Hensen (Mach1-Kartschmie.de) quarto.
A pole position na Rotax DD2, em uma classe de 37, foi conquistada pelo local Glenn Van Parijs (Tony Kart-Bouvin Power), vencedor do BNL 2020 e vice-campeão da Euro, com 53,304 segundos em sua terceira volta. Ville Viiliaeinen (Tony Kart-RS Competition), do Grupo 2, ficou em segundo lugar, e Xander Przybylak, que defendia seu título da DD2, ficou em terceiro, a 2 décimos de seu rival do Grupo 1. O campeão da Euro se destacou no molhado e venceu as eliminatórias sem problemas, superando o vencedor do RMCGF 2018, Paolo Besancenez (Sodi-KMD), e Van Parijs na classificação.
Na Final 1, tudo deu errado para os belgas, que se enfrentaram na primeira volta; Przybylak saiu da disputa. Mathias Lund, de 19 anos (Tony Kart-RS Competition), levou a melhor, à frente dos franceses Besancenez e Petr Bezel (Sodi-KSCA Sodi Europe). Uma chuva fina umedeceu a pista no início da Final 2, que pareceu ter bandeira amarela por cinco minutos antes de ganharem velocidade. No fim das contas, tudo se resumia a se preparar e permanecer na pista! Bezel liderou até Martijn Van Leeuwen (KR-Schepers Racing) vencer por cinco segundos. Uma corrida cheia de ação embaralhou o grid, mas o dinamarquês Lund ficou em terceiro e venceu o Euro Trophy. Bezel, o mais rápido em ambas as finais, ficou em segundo, à frente de Van Leeuwen, da Holanda, em terceiro na classificação geral.
Em sua estreia no Rotax DD2 Masters RMCET, Paul Louveau (Redspeed-DSS) conquistou a pole position com 53.859 pontos na categoria 32+, com maioria francesa, à frente de Tom Desair (Exprit-GKS Lemmens Power) e do ex-campeão europeu Slawomir Muranski (Tony Kart-46Team). Houve vários campeões, mas foi o vencedor da Winter Cup, Rudy Champion (Sodi), terceiro na categoria no ano passado, que venceu duas baterias e ficou no grid 1, ao lado de Louveau, na Final 1, com o belga Ian Gepts (KR) em terceiro.
O local liderou no início, mas Louveau apareceu para a vitória com Roberto Pesevski (Sodi-KSCA Sodi Europe) RMCGF 2019 #1 em seu retorno, em terceiro. Enquanto a disputa acirrada se intensificava atrás, Louveau se distanciou sem ser desafiado na pista seca, com tempos de volta 16 segundos mais rápidos que a primeira final. Muranski liderou com folga na P2, enquanto uma disputa a três entre Pesevski, Champion e o atual campeão Sebastian Rumpelhardt (Tony Kart-RS Competition) se desenrolava – entre outros. Ao final das 16 voltas, os resultados oficiais mostraram Louveau vencendo o compatriota Champion e mestre suíço Alessandro Glauser (Kosmic-FM Racing) em terceiro.
Artigo criado em colaboração comRevista Vroom Karting
Data de publicação: 26 de maio de 2021